Ascesso cerebrale

Descrizione

• Raccolta suppurativa localizzata all'interno del parenchima encefalico, secondaria a infezione batterica, fungina o, più raramente, parassitaria.
• Si sviluppa attraverso fasi evolutive: cerebrite iniziale, necrosi liquefattiva e formazione di capsula fibrosa.
• Rappresenta una emergenza neurologica a elevato rischio di mortalità e sequele permanenti.

Eziopatogenesi

• Disseminazione ematogena da focolai infettivi a distanza (es. endocardite, polmonite, sepsi).
• Contiguità da infezioni locali (es. otite media, sinusite, mastoidite).
• Traumi cranici penetranti o interventi neurochirurgici complicati da infezione.
• Immunodeficienza predisponente a infezioni fungine o opportunistiche.

Manifestazione clinica

• Cefalea ingravescente e resistente alla terapia.
• Febbre, alterazioni dello stato mentale, letargia.
• Segni neurologici focali, dipendenti dalla sede della lesione.
• Crisi epilettiche di nuova insorgenza.
• Segni di ipertensione endocranica nei casi avanzati.

Imaging

Radiologia tradizionale (RX)

• Non utile per la diagnosi diretta; può rilevare alterazioni ossee associate a infezioni contigue (mastoidite, osteomielite cranica).

Ecografia

• Utilizzabile nei neonati attraverso la fontanella aperta, evidenziando raccolte anecogene con rinforzo posteriore.

Tomografia Computerizzata (TC)

• Lesione ipodensa centrale con margine iperdenso anulare dopo somministrazione di mezzo di contrasto ("anello completo").
• Edema vasogenico marcato e effetto massa sulle strutture adiacenti.
• Possibili segni di rottura ventricolare nei casi complicati.

Risonanza Magnetica (RM)

• Centro liquido ipointenso in T1, iperintenso in T2.
• Capsula ben definita con enhancement anulare dopo contrasto.
• Diffusione (DWI) positiva per restrizione marcata, utile per differenziare da neoplasie necrotiche.
• Spettroscopia: picchi di aminoacidi, lattato, assenza di colina elevata.

Angiografia / Contrastografia

• Non indicata nella gestione routinaria dell'ascesso cerebrale.

Diagnosi Differenziale

• Glioblastoma multiforme.
• Metastasi cerebrale necrotica.
• Cisti infette o granulomi infettivi (es. tubercoloma, neurocisticercosi).
• Ematoma liquefatto in fase subacuta.

Diagnostica di laboratorio

• Emocolture positive in circa il 25-50% dei casi.
• Esame microbiologico diretto e coltura del materiale aspirato.
• Markers infiammatori elevati: leucocitosi, PCR, VES.
• Esame del liquido cerebrospinale controindicato in presenza di effetto massa significativo.

Trattamento

Trattamento chirurgico

• Aspirazione stereotassica o craniotomia con asportazione completa dell'ascesso nei casi selezionati.

Trattamento interventistico

• Non comunemente utilizzato nella gestione diretta; possibile utilizzo di tecniche mini-invasive per drenaggi guidati.

Trattamento medico

• Terapia antibiotica empirica ad ampio spettro, successivamente mirata sulla base dei risultati microbiologici.
• Durata della terapia antibiotica protratta (6-8 settimane).
• Trattamento sintomatico dell'edema cerebrale con corticosteroidi nei casi selezionati.

Bibliografia

• Carpenter J, Stapleton S, Holliman R. Brain abscess. Emerg Med Clin North Am. 2003.
• Brouwer MC, Tunkel AR, McKhann GM 2nd, van de Beek D. Brain abscess. N Engl J Med. 2014.