Steatosi epatica

Descrizione

• Accumulo intracitoplasmatico di trigliceridi negli epatociti.
• Condizione benigna potenzialmente reversibile, che può evolvere in steatoepatite, fibrosi, cirrosi e carcinoma epatocellulare.
• Classificata in NAFLD (non-alcoholic fatty liver disease) e AFLD (alcoholic fatty liver disease).
• Spesso correlata a sindrome metabolica, obesità, diabete mellito tipo 2, dislipidemia.

Eziopatogenesi

• Squilibrio tra apporto, sintesi, ossidazione e secrezione dei lipidi epatici.
• Insulino-resistenza con aumento della lipogenesi de novo e riduzione dell’ossidazione degli acidi grassi.
• Accumulo di lipidi tossici che inducono stress ossidativo, infiammazione e danno mitocondriale.
• Fattori genetici (es. mutazioni PNPLA3, TM6SF2) e ambientali.

Manifestazione clinica

• Spesso asintomatica, diagnosticata incidentalmente.
• Possibile senso di peso in ipocondrio destro, affaticamento.
• Nei casi avanzati: segni di epatopatia cronica (epatomegalia, stimmate epatiche, ascite).

Imaging

Radiologia tradizionale (RX)

• Non diagnostica.
• Possibile aumento del volume epatico.

Ecografia

• Aumentata ecogenicità del parenchima epatico ("fegato brillante").
• Attenuazione posteriore del fascio ultrasonoro.
• Ridotta visibilità delle strutture vascolari intraepatiche.
• Non distingue tra steatosi semplice e steatoepatite.

Tomografia Computerizzata (TC)

• Ipoattenuazione del fegato rispetto alla milza (valori inferiori a 40 HU).
• Distribuzione omogenea o focale (steatosi focale o risparmio focale).
• Utilità limitata nella quantificazione accurata.

Risonanza Magnetica (RM)

• Metodo più sensibile per la quantificazione della steatosi.
• Sequenze in e out-of-phase: perdita di segnale nelle immagini in out-of-phase indicativa di contenuto lipidico.
• RM con spettroscopia per valutazione quantitativa del contenuto di grasso.

Angiografia / Contrastografia

• Non indicata per la diagnosi di steatosi epatica.

Diagnosi Differenziale

• Steatoepatite (NASH).
• Emocromatosi.
• Malattia di Wilson.
• Cirrosi epatica nelle fasi iniziali.
• Infiltrazione neoplastica diffusa.

Diagnostica di laboratorio

• Transaminasi elevate (ALT > AST) nei casi di steatoepatite.
• Gamma-GT e fosfatasi alcalina talvolta aumentate.
• Alterazioni del profilo lipidico e glicemico.
• Esclusione di altre cause di epatopatia mediante sierologia virale, dosaggio di ferritina, ceruloplasmina, anticorpi autoimmuni.
• Biopsia epatica solo nei casi selezionati per valutare l’infiammazione e la fibrosi.

Trattamento

Trattamento chirurgico

• Non indicato.

Trattamento interventistico

• Non indicato.

Trattamento medico

• Modifiche dello stile di vita: perdita di peso, dieta ipocalorica, attività fisica regolare.
• Controllo delle comorbidità: diabete, dislipidemia, ipertensione.
• Monitoraggio clinico e strumentale periodico.

Bibliografia